É muito comum ouvirmos a palavra “colesterol” e automaticamente associamos a uma substância ruim para o corpo. Mas, isso é apenas um mito que corre por aí. A realidade é que o colesterol é extremamente fundamental para o funcionamento de diversas estruturas no organismo. 

No entanto, existem dois tipos de colesterol: o bom e o ruim. E para fazer bem à saúde, os seus níveis precisam estar regulados. 

Quer entender melhor? Siga a leitura e tire suas dúvidas sobre o assunto. Boa leitura!

O que é colesterol?

O colesterol é um tipo de gordura que faz parte da estrutura das células do cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração, sendo fundamental para os seus funcionamentos.

Sendo parte produzido pelo fígado, ele é importante para a formação de hormônios sexuais, de vitamina D e até ácidos biliares, que ajudam na digestão das gorduras da alimentação.

Outra porcentagem do colesterol vem dos alimentos. Aqueles que são responsáveis por aumentar o colesterol ruim (LDL) no sangue derivam de comidas ricas em gorduras saturadas, comuns em alimentos ultraprocessados como salgadinhos, doce de leite, frituras, hambúrgueres e embutidos, como salames e salsicha, além das gorduras que tem origem animal como leite e ovos.

O colesterol é perigoso para a saúde quando está em excesso no organismo e acaba se depositando nas artérias, levando a obstrução do fluxo sanguíneo para os órgãos como o coração e cérebro.

Quais são os tipos de colesterol?

Colesterol ruim (LDL)

O colesterol​ ruim (LDL) é uma lipoproteína de baixa densidade que se acumula nos vasos sanguíneos e forma placas de gordura (aterosclerose). 

Essas placas de gordura podem causar infarto ou derrame? A resposta é sim! Quanto mais altos os níveis de colesterol ruim no sangue, maior o risco de entupimento das artérias, o que pode resultar em doenças cardiovasculares.

Colesterol bom (HDL)

O colesterol​ HDL é uma lipoproteína de alta intensidade que funciona como uma espécie de “faxineiro”, removendo o colesterol ruim das artérias, levando-o de volta para o fígado para ser degradado e assim impedindo seu acúmulo.

Portanto, quanto mais HDL o organismo possuir, melhor. O ideal é praticar atividades físicas regulares e parar de fumar para aumentar os níveis de HDL.

Fique atento: os triglicérides altos também são um perigo! Uma dieta rica em carboidratos e gorduras sobem os seus níveis e podem baixar o colesterol bom no sangue. Dessa forma, uma dieta equilibrada também é essencial para manter o HDL em altos níveis. 

O que causa o aumento do colesterol ruim?

Os principais fatores para o aumento do colesterol ruim no sangue são as dietas inadequadas, o sedentarismo e a genética, chamada dislipidemia familiar.

Além disso, o tabaco, doenças como o diabetes mellitus e os altos níveis de triglicérides levam ao aumento do LDL, tornando-o ainda mais agressivo, contribuindo para agravar os riscos de doenças cardiovasculares.

Além de controlar o colesterol ruim, é importante manter outros fatores de risco tradicionais bem controlados, como a glicose, pressão arterial e o peso, quando excessivo.

Quais são os níveis adequados de colesterol?

Os níveis de colesterol bom devem ser superiores a 40 mg/dL em homens e maior que 50 mg/dL em mulheres. Já os níveis adequados de colesterol ruim podem variar conforme os fatores de risco e doenças associadas que podem estar presentes em cada indivíduo. O ideal de LDL são: 

• Abaixo de 70mg/dL em diabéticos;
• Abaixo de 130 mg/dL na população geral;
• Abaixo de 100 mg/dL em hipertensos;
• Abaixo de 50 mg/dL em pessoas que já infartaram ou tiveram um derrame.

Tratamento para colesterol alto

O tratamento para colesterol alto consiste na mudança de hábitos e estilo de vida, através de uma alimentação saudável e prática de atividade física. Em alguns casos, pode ser necessário o uso de medicamentos.

Endocrinologista, cardiologista, nutricionista e clínico geral são os especialistas que podem tratar o colesterol alto.

5 Dicas para prevenir e reduzir o colesterol alto (LDL) 

1) Reduza o consumo de gorduras saturadas 

Existem 2 tipos principais de gordura: a saturada e insaturada. Ingerir alimentos ricos em gordura saturada pode aumentar os níveis de LDL no sangue.

A maioria da gordura saturada vem de produtos processados e industrializados:

• Embutidos (ex: salsicha);
• Leite condensado;
• Doce de leite;
• Creme de leite;
• Salgadinhos de pacote;
• Molhos prontos.

O ideal é substituir os alimentos que contêm gorduras saturadas por pequenas quantidades de alimentos ricos em gorduras insaturadas, como:

• Peixes de água doce (ex: salmão);
• Castanhas;
• Sementes (ex: de girassol e abóbora);
• Abacate;
• Azeite extra virgem.

2) Aumente o consumo de fibras 

Consumir mais fibras ajuda a prevenir e reduzir o colesterol alto (LDL). Fazendo isso, você também reduz o risco de doenças cardiovasculares.

Sua dieta deve incluir uma mistura de fontes de fibra que incluem:

• Pão integral, farelo e cereais integrais;
• Frutas, legumes e vegetais;
• Aveia; 
• Leguminosas (ex: feijão, ervilha e lentilha);
• Nozes e sementes.

3) Pratique exercícios físicos regularmente

Os exercícios físicos auxiliam a reduzir o colesterol alto ao mesmo tempo que elevam o colesterol bom.

A Organização Mundial da Saúde recomenda que adultos façam de 150 a 300 minutos de exercício físico moderado ou 75 a 150 minutos de alta intensidade por semana, quando não houver contraindicação.

4) Pare de fumar 

Não é nenhuma novidade que fumar é bastante prejudicial à saúde, especialmente do coração. 

Fumar pode aumentar o colesterol ruim e diminuir o colesterol bom, prejudicando a capacidade do organismo de “faxinar” o LDL de volta ao fígado.

 Os não fumantes devem evitar a exposição ao fumo passivo também.

5) Mantenha um peso saudável

Esta etapa é especialmente importante para quem está acima do peso. 

O sobrepeso e a obesidade aumentam os níveis do LDL e reduzem a capacidade do corpo de remover o colesterol LDL do sangue.

Isso aumenta o risco de doenças cardiovasculares, como acidente cerebral vascular e infarto do miocárdio.

É importante ressaltar que para prevenir e reduzir as taxas de colesterol é preciso receber um acompanhamento médico especializado.

Se as mudanças no estilo de vida não forem suficientes, seu médico pode recomendar medicamentos para ajudar a reduzir o colesterol alto.

Exames laboratoriais que avaliam o colesterol

Os exames de colesterol são chamados de perfil lípido, o qual inclui uma série de análises, como os níveis de HDL, LDL, VLDL, Não-HDL, Total e Triglicerídeos.

O exame é simples, realizado através de uma pequena coleta de sangue. 

Há alguns valores de referência estabelecidos pela Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC) que são considerados ideais para um exame de perfil lipídico. São eles:

Valores normais para adultos > 20 anos (mg/dL):

• <150 com jejum;
• <175 sem jejum.

Valores normais para adolescentes 10 a 19 anos (mg/dL):

• <90 com jejum;
• <100 sem jejum.

Valores normais para crianças 0 a 9 anos (mg/dL):

• <75 com jejum;
• <85 sem jejum.

Vale ressaltar que em todos os casos, os exames devem ser avaliados e interpretados por um médico, o qual também irá observar o histórico clínico do paciente e solicitar demais exames complementares, caso necessário.

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